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Tournoi des VI Nations : Un Grand Chelem face aux Anglais ?
Jeudi 18 Mars 2010
En programmant France-Angleterre en baisser de rideau du tournoi des VI Nations, le «Crunch» promettait d'être décisif. Il le sera pour la France, leader du tournoi avec quatre succès et qui tentera de réussir le Grand Chelem samedi au Stade de France (20h45). Pas pour l'Angleterre. Avec une défaite et un match nul au compteur, le XV de la Rose ne jouera que pour l'honneur à Saint-Denis. Pas imaginable pour autant de les voir laisser filer le match, car les Anglais auront à coeur de tenter d'effacer leur tournoi raté par une victoire de prestige sur les Français. Pour ce choc, le sélectionneur anglais a décidé de se passer de Jonny Wilkinson. Le buteur du XV de la Rose paye des prestations trop ternes pour le leader qu'il est.
Côté français, Marc Lièvremont a reconduit la totalité des titulaires face à l'Italie dimanche, à une exception près. Préservé face aux transalpins, Mathieu Bastareaud remplace David Marty au centre, Face aux Anglais, le match promet une bataille physique, même si les Français pourraient être sacrés vainqueur du tournoi avant même le coup d'envoi. Sa seule rivale, l'Irlande, joue à 18h face à l'Ecosse et devra mettre une correction au XV du Chardon pour remonter son goal-average, largement inférieur à celui des Français.
Avec un pack particulièrement performant, l'équipe de France semble armée pour dominer l'Angleterre. Pour prendre à revers la défense anglaise, elle devra aussi varier ses options afin de ne pas se montrer trop prévisible. Face à une équipe en souffrance, le XV de France est grand favori de ce «crunch». Mais méfiance, car les Anglais, comme l'a relevé Marc Lièvremont, ont plusieurs fois «brisé nos rêves» par le passé. Il suffit de se rappeler de la Coupe du Monde 2007. Après avoir renversé les All-Blacks à la surprise générale, les Français ne devaient faire qu'une bouchée de laborieux anglais. Ils avaient butté sur la défense anglaise et avaient été éliminés. Mais Jonny Wilkinson était sur la pelouse.

